四月头一天，靠山屯的鸡叫了三遍。
苏清雪蹲在灶台前往灶膛里塞苞米秸秆，火舌一蹿，烟倒灌出来，呛得她眼泪直流。陈峰从院里进来，胳膊上搭着刚从井里绞上来的湿毛巾，一把将她从灶前拽起来。
“风门没开。”
他蹲下去拨了一下灶门底部的铁片，火舌立刻顺了，呼呼往上蹿。
苏清雪用袖子擦了擦眼角，蹲回去舀了两瓢水倒进铁锅，把昨晚泡的黄豆抓了两把丢进去。她现在煮粥不糊锅了，但火候还是拿不准，豆子总煮不烂。
“大火烧开，小火焖，别老掀锅盖。”陈峰把湿毛巾搭在她后脖颈上，凉丝丝的。
“知道了。”苏清雪嘴上应着，手底下已经在案板上切腌萝卜。刀功还是不行，萝卜条粗细不一，有的跟筷子似的，有的跟纸片似的。
陈峰看了一眼没说话。
希月从里屋跑出来，辫子只扎了一根，另一根松着。她手里举着那个苏清雪用帆布缝的新书包，翻盖上碎狐皮已经被她摸得顺了毛。
“哥，今天吃鸡蛋不？”
“吃。你嫂子煎的。”
苏清雪扭头瞪他一眼。上回她煎的鸡蛋焦得铲不下来，陈峰拿钢丝球刷了半个时辰。
“我来卧。”陈峰把她挤到旁边，锅里水开了，沿锅边滑下去两个鸡蛋，转小火，蛋白慢慢凝住，包着溏心。
两个荷包蛋捞出来，一个放进苏清雪碗里，一个放进希月碗里。
“你呢？”苏清雪皱眉。
“我吃腌萝卜就馒头。”陈峰拿起一根筷子粗的萝卜条塞嘴里，嘎嘣脆，“切得好，有嚼劲。”
苏清雪没接话，用筷子把荷包蛋夹成两半，一半拨回陈峰碗里。
陈峰张嘴要说话，苏清雪筷子尖点了一下桌面：“吃。”
希月在对面捂嘴笑，蛋黄糊了一嘴角。
齐老蔫就是这时候进来的。
他没敲门，直接推开虚掩的院门走进来。身后跟着青石沟一个三十来岁的汉子，左肩膀吊着绷带，绷带底下渗着没干透的血渍。
“陈峰。”齐老蔫站在堂屋门口，没进去。
陈峰放下碗筷走出来。
齐老蔫脸上的褶子比上回深了，两只眼底全是血丝，一看就是一宿没睡。他身后那个汉子陈峰认识，叫韩大柱，青石沟打猎的好手，膀子上被独牙野猪王的獠牙划了一道，皮肉翻卷，骨头没伤。
“昨天下午，枯木沟南坡。”齐老蔫声音沙哑，“它从沟里出来了，先咬死两条狗，又冲人。大柱腿脚快，翻了道崖才躲过去。”
陈峰看了一眼韩大柱的伤口。
“我问你——”齐老蔫盯着陈峰的眼睛，嘴唇抿成一条线，“答应过的事，还算不算？”
堂屋里安静了两秒。
“算。”陈峰说。
齐老蔫松了口气，老脸上的肌肉抽了一下。他没说谢，转身就要走。
“等着。”陈峰回屋，从柜子里翻出金疮药粉和干净棉布条，先把韩大柱按在门槛上处理伤口。三七粉撒上去，棉布缠了三圈，打了个死结。
“回去用黄酒洗一遍，别沾生水。”
韩大柱龇牙咧嘴地点头。
齐老蔫在院门口等着，陈峰走过去，压低声音：“它有多大？”
“比上回说的更沉。大柱估摸三百斤往上，右边獠牙断了半截，左边那根有小臂长。”齐老蔫顿了顿，“跑得快，比马快。我儿子就是追它的时候——”
他没说完。
陈峰拍了一下他的肩膀。齐老蔫肩膀硬得跟石头似的，纹丝不动。
“后天。”陈峰说，“我进枯木沟。”
齐老蔫点了下头，带着韩大柱走了。没回头。
苏清雪端着没喝完的粥站在门框边，目光追着两人的背影。
“独牙野猪王？”
“嗯。”
“你上回说那东西三百来斤，獠牙能捅穿人？”
“差不多。”陈峰回到灶房，把凉了的粥端起来喝。
苏清雪没拦他，也没问他去不去。她回到西屋，翻开账本，在“四月一日”那一行写下两个字：备药。
然后她从针线笸箩里翻出上回给陈峰缝的护膝，拆开重缝了一遍走线，内侧又垫了一层旧棉套子，厚了将近一倍。
午后，陈峰去药材基地查看黄芪催芽情况。泡了两天的种子已经露出白尖，吕技术员蹲在地头用放大镜看根须，满意地直点头。
“催芽率八成以上，陈组长，你这水温控得好。”
陈峰没接话。催芽这两天，后半夜搅水的活儿是苏清雪抢着干的，他拦了两回没拦住，第三回把人按回炕上自己去搅，回来时她靠着被垛睡着了，手里还攥着记温度的纸条。
“明天能下种了。”吕技术员站起来，拍拍裤腿上的泥，“二十亩地赶在谷雨前全种下去，入秋第一茬能收。按出口价三块五一斤，保守算，三千斤干货，一万块出头。”
一万块。
这个数字搁在靠山屯能盖十栋大瓦房。
陈峰心里盘算着，目光却不自觉地往北梁方向飘。枯木沟在老龙口南坡与北梁的交界处，往北翻过那道梁，就是赵姓男子警告他不许过的地方——关东军第三补给站。
独牙野猪王的地盘偏偏卡在那个位置。
巧不巧？
傍晚回家，苏清雪把护膝和一双新纳的鞋垫摆在炕桌上。旁边放着两个用油纸包好的煮鸡蛋和一小包炒花生。
“后天进山？”她没抬头，在账本上记着白天的开销。
“嗯。”
“带够子弹。”
陈峰愣了一下，随即笑了。搁以前，她会说“小心”或者“早点回”。现在直接说带够子弹——这媳妇当猎户娘子当出样子了。
他伸手揉了一下她的发顶。苏清雪没躲，耳尖发红，笔尖在纸上多戳了一个墨点。
入夜，陈峰在后院检查枪械。五六式半自动擦了三遍，枪膛通条过了两回，子弹十五发压进弹匣又退出来检查底火，一颗没问题。军刺猎刀在磨刀石上走了二十个来回，削纸无声。
冯大壮靠在猪圈墙根抽烟，忽然嗓子一紧。
“哥，白桦林那边——”
陈峰抬头。
村北白桦林边缘的雪线上，月光照出一串新鲜脚印。四十码窄脚，间距均匀，从东往西横切过去，方向正对着枯木沟。
脚印尽头的雪地里，插着一根削尖的白桦树枝，朝北倾斜四十五度。
那是山里猎人留路标的手法——指向猎物的方向。
陈峰盯着那根树枝，后脖颈的汗毛竖了起来。
姓赵的不让他过北梁，却给他指了条通往枯木沟的路。
这人到底想干什么？
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