吴连山先动。
他踏步进身，枪杆从腰间挑起，枪头从下往上挑，走的是八极枪法中“拦“字诀，枪杆的弹性被他用到了极致，白蜡木的韧性在他手中化作一道弧形的弹力，枪头挑起的速度快得骇人。
陈湛迎上去，枪杆平推，形意枪法的“扎“字诀，枪头直线前刺，走中线，直取吴连山的咽喉。
两杆枪在空中碰上了。
“铛——“
枪杆相交，白蜡木和杂木碰撞的声响脆生生的，震得两人的虎口都微微发麻。
吴连山的枪被磕偏了方向，他趁势顺着枪杆的偏转做了一个圆弧形的搅动，“拿“字诀，枪头从陈湛的枪杆外侧绕了一圈，扣住了陈湛的枪尖，往旁边一带，想把陈湛的枪拿偏。
陈湛的枪杆在手中一转，螺旋劲顺着杆身传到枪头，枪尖在吴连山的拿劲中旋转着脱了出来，反手一个“崩“，枪杆猛然弹起，枪头朝着吴连山的面门弹去。
吴连山侧头避开，枪缨从他的耳边掠过，红色的穗子扫过他的胡子，带起几根胡须飘在空中。
两人枪来枪往，拆了十几招，枪杆碰撞的声响接连不断，“铛铛铛铛“，像是铁匠铺里打铁的声响，沉闷而有节奏。
围观的人看得入神，有懂行的在旁边小声点评：“八极枪法的拦拿扎，正宗得很，这个大个子是孟村吴家的人吧？“
“对面那个也不差，形意枪法，扎得又准又狠，虎口都不带颤的。“
吴连山的枪法确实纯熟，不愧是八极门嫡传，拦拿扎三大核心技法运用自如，枪杆在他手里活了过来，或挑或压或绞或刺，变化多端，每一枪都带着化劲高手的沉厚劲力。
陈湛的形意大枪用得不算多，在民国时期他更常用拳掌，大枪只在少数场合练过。
但形意拳的根基放在那里，形意枪法和形意拳法是一脉相承的东西，五行拳的劈钻崩炮横，对应到枪法上就是劈扎崩挑拦，发力方式完全一致，拳法练到了什么层次，枪法自然也在什么层次。
三十招之后，两人都摸清了对方的路数。
吴连山的枪法走的是厚重沉稳的路子，每一枪都扎实有力，不花哨不取巧，正面硬打，和八极拳“硬打硬进无遮拦“的风格一脉相承。
陈湛的枪法走的是凌厉精准的路子，枪头的每一次刺出都精准地对准了要害位置，喉咙、心口、腋下、小腹，出枪的角度刁钻，但都被吴连山用拦拿的技法挡了回去。
两人棋逢对手，打得难解难分。
吴连山越打越兴奋，嘴里开始发出低沉的呼喝声，八极拳特有的“哼哈“二气，每一声呼喝都伴随着一次猛烈的刺击，枪杆的震动越来越剧烈。
围观的人群已经退了又退，最前面的人离两人至少有三丈远，再近就有被枪锋的余劲波及的风险了。
赵奇看得目瞪口呆，他的通臂拳在枪法上也有涉猎，但和面前这两人的大枪比起来，就像小孩子过家家。
张凯和张义兄弟两个一言不发，四只眼睛紧紧盯着陈湛的枪法，嘴唇微微翕动，在心里默默记诵着每一个细节。
再拆十几招，陈湛换了策略。
不拖了。
他的枪势突然慢了半拍，枪头往回收了一寸，左肋露出了一个不大不小的空档。
吴连山是久经战阵的老手，这种空档他一眼就看到了。
枪头猛地刺出，“扎“字诀，直取陈湛的左肋，全力以赴的一枪，枪杆的弹性被他催到了极限，枪头带着尖锐的破空声。
他以为自己抓住了机会。
枪头刺到一半的时候，陈湛的身形骤然变化。
左肋的空档消失了，他的腰身猛地一拧，身体从侧面转到了正面，原本露出的空档变成了正面朝向吴连山的枪头。
同时，他的大枪从前方收回，枪杆在手中翻转了一百八十度，枪头从前变成了朝后。
回马枪，合击之术。
马形的灵动和蛇形突刺。
枪头从身体的右侧绕过去，从背后刺出，走的是一条匪夷所思的弧线，从陈湛的右腰旁边绕到背后，再从背后往前刺出，枪尖直奔吴连山的咽喉。
这一枪的诡异之处在于，吴连山的枪正在往前刺，两人的枪是同时朝对方刺出的，但陈湛的回马枪走的是弧线，比直线刺出的枪多绕了半圈，按理说应该更慢。
但陈湛的枪快了半息。
枪头先到了吴连山的咽喉前面。
枪尖距离喉结不到一寸的时候，陈湛的手腕猛地一抖。
枪杆震颤，枪头偏了两寸，从咽喉滑到了肩膀上。
“噗——“
枪头扎进了吴连山的左肩，枪尖穿透了肩头的肌肉，几乎扎透了整个肩膀，枪缨上的红穗子被鲜血染得更红了，滴滴答答往下淌。
吴连山的刺击落空了。
他的枪头还悬在陈湛侧面半尺远的地方，没有碰到陈湛的衣衫。
那个“空档“是假的。
从头到尾都是诱饵，引他全力刺出，在他出枪的瞬间，回马枪从不可能的角度刺了回来。
他若是不上当，不冲那个空档出手，两人还能再拆十几招。
他上了当，就是这个结果。
吴连山的身形僵在了原地，左肩传来剧烈的疼痛，鲜血从枪头刺入的地方涌出来，浸湿了半边衣衫。
他没有倒下。
两条腿的马步扎得稳稳的，右手还握着枪杆，枪尾拄在地上，撑住了身体。
整个城门口的空地安静了下来。
围观的人群全部屏住了呼吸，有人张着嘴忘了合上，有人手里的瓜子掉在了地上。
陈湛拔枪。
枪头从吴连山的肩膀里抽出来的时候，带出一蓬血花，洒在了青石地面上，殷红刺目。
吴连山咬着牙，额头上的汗珠滚落下来，混着连茬胡子上的血，顺着下巴淌到了胸口。
他低头看了一眼自己的肩膀，枪伤贯穿了肩头的三角肌，没有伤到骨头，也没有伤到大动脉，出血虽多，但不致命。
留手了。
那一枪本来对准的是咽喉，扎进去就是死，最后一抖偏了两寸，落在了肩膀上。
吴连山抬起头，看着面前持枪而立的陈湛，嘴角扯了一下，勉强挤出一个笑容。
他把右手的大枪往地上一插，枪杆晃了两下，立在那里，然后左手捂着流血的肩膀，朝陈湛抱了抱拳。
单手抱拳，抱不了全礼，但意思到了。
“承蒙陈镖头手下留情，吴某心服口服。“
他转头朝身后喊了一声，一个小厮模样的年轻人跑过来，怀里抱着一个布包，打开来是一锭一锭的银子，码得整整齐齐，整一百两。
小厮把布包双手呈到陈湛面前。
陈湛伸手接了，掂了掂分量，塞进了马背上的褡裢里。
他把手里那杆枪扔回给后面的趟子手，翻身上马，朝吴连山点了点头。
“吴兄枪法精纯，八极大枪名不虚传，肩上的伤回去好好养，别落了病根。“
说完，他催马往城门外走去。
身后的镖队跟了上来，马蹄声重新响起，镖旗从城门洞里穿过，在城外的阳光下招展开来。
吴连山站在城门口，捂着肩膀，看着那面镖旗越走越远，目光复杂。
身旁小厮上前替他包扎伤口，手忙脚乱的，被他推开了。
“不急，先看他走远了再说。“
他站在那里，一直看到镖队的身影消失在官道的尽头，才转身往回走。
围观的人群慢慢散开了，议论声此起彼伏。
“输了，吴连山输了。“
“那个镖头是谁？顺源镖局的，大枪这么厉害？“
“回马枪，你们看到没有？那一枪本来对准的是喉咙，最后偏了两寸扎在肩膀上，留了手。“
“厉害，真厉害，沧县多少年没来过这种人了。“
声音渐渐远去。
出了沧县，官道重新变宽，两侧是一望无际的平原，麦田绿油油的，一直延伸到天边。
陈湛骑在马上，收起了枪的手还有些发热，枪杆的震动在掌心里残留着微弱的余韵。
吴连山的八极大枪确实厉害，拦拿扎三字诀练到了出神入化的地步，若不是陈湛使了回马枪这种诡计，正面硬拼还要多费不少功夫。
赵奇催马上来，凑到陈湛旁边，脸上的表情已经从前两天的不服气变成了彻底的佩服。
身后传来李汉章的声音，在和旁边的趟子手低声说着什么，语气里没有了之前的不忿，反倒带着几分后怕。
“那一枪要是不偏......“
“闭嘴吧你。“
王小川的声音压过来，“陈镖头的事，少嚼舌根。“
李汉章老老实实闭了嘴。
从沧县出来，一路往南，逢山开道，遇水搭桥。
一连三天，都没遇到什么像样的危险。
路上倒是碰过两三拨毛贼，都是些不成气候的散兵游勇，三五个人蹲在路边的草丛里，手里拿着柴刀和木棍，看到镖队过来就跳出来吆喝两声，想讹几个铜板。
这种货色不用陈湛出手，赵奇带着张凯张义三人就收拾了。
暗劲高手，在镖局也不少拿钱，不能白拿。
赵奇一个通臂拳拍过去，领头的毛贼连滚带爬飞出去七八步，剩下的柴刀扔了、木棍扔了，转身就往山里跑，连滚带爬，比兔子还快。
几个趟子手连出手的机会都没捞着，站在马旁边干看着，有些手痒。
陈湛骑在前面，回头看了一眼，笑道：“下次遇到高手，让你们来？“
李汉章连忙摇头，手摆得跟拨浪鼓似的：“您是大镖头，还是您来，我们还是保住小命要紧。“
沧县城门口那一枪，把他最后一点不服气都捅没了。
这时候再没有自知之明的人，也知道陈湛是难以企及的高手，他们还是别出头了。
进入山东地界已经走了一天。
再有两天就出山东了，距离宿州也不远了。
陈湛不认路，他没走过镖，也没在这一带活动过，看图认路要靠赵奇。
赵奇本就是山东人，这一带熟得很，闭着眼都能走。
他催马上来，朝前方的山势指了指：“前面过下丰谷，应该有驿站，今天夜里进不了城，咱们只能在驿站凑合一晚。“
陈湛无所谓，驿站是官府设的，条件比客栈差些，但有马厩，正好给马喂些上好的饲料，连日赶路，马也需要歇歇。
“下丰谷是什么地方？“
“一个峡谷，路窄，只能容两辆马车过，四周都是岩壁。“赵奇答道。
“上方空旷？“
赵奇一愣：“呃，您怎么知道？”
“我还知道这地方有埋伏。“
陈湛的声音平淡，“这里得绕路。“
他直接决定。
这种地方，峡谷，路窄，四周岩壁，上方空旷。
如果有人在上面布置了滚石、火油、弓弩，从高处往下倾泻，整个峡谷就是一个天然的杀人场。
他能走，抱丹境的身法翻个岩壁跟走平地差不多。赵奇和张家兄弟或许也能跑，暗劲高手的反应和身手足够在乱箭中脱身。
但趟子手们不行，那些明劲甚至没入门的年轻人，困在峡谷里就是活靶子。
还有马车里的徐家家眷，妇人和孩子，跑都跑不了。
一般的山匪干不出这种灭绝式的手段，劫镖归劫镖，把人堵在峡谷里用火油滚石屠杀，那是结死仇。
但奕亲王干得出。
朝廷内斗，铁帽子王有多狠辣，还用多说么。
徐知远是维新派的支柱，他的家眷死在半路上，不管是山匪劫杀还是意外坠崖，朝廷都不会深查，死了就死了，一个三品官的家眷而已。
“绕路？绕路咱们就要露宿荒野了。“
身后传来李汉章的声音，他催马凑了上来，这些天态度早已转了个大弯，对陈湛尊敬得很，不过年纪小，性子活，听到前面在商量路线，忍不住插嘴。
“你熟悉路线？“陈湛对他也没什么恶感。
“嗯，跟师父走过，这里绕路要绕出一百多里，没有城镇和驿站，眼看着要天黑了，只能露宿山林了。“
“那就露宿山林。“
“您确定前面有埋伏？“
“要不你去试试？“陈湛笑道。
李汉章缩了缩脖子：“那还是算了。“
陈湛说要绕路，没人敢反对，一行人在岔路口往右转向，绕山而行。
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