两天后。
陆青来到了刘府。
此刻的刘洪，正坐在桌案前。
桌子上摆了一堆的资料，他正聚精会神地看着。
比起三天前，他满脸憔悴，眼神里充满了血丝。
显然，刘洪这几天为了收取资料，几乎没有合过眼。
但尽管如此，这家伙的表情依旧充斥着一股异样的兴奋。
看到陆青来了，刘洪连忙从椅子上弹了起来，快步上前迎接。
“陆大人，您来了。”
陆青点了点头，视线扫过桌上那堆积如山的卷宗，开口询问道：“怎么样？”
“让你请的人，都请了吗？”
刘洪点了点头，声音里带着一丝无法掩饰的疲惫。
“都请了。”
他指了指桌上另一份独立的名单。
“广林县内有头有脸的世家豪门，下官都派人送去了请柬。”
“大部分都回了信，表示今晚一定会到。”
说到这里，刘洪的语气顿了顿，脸上浮现出一抹为难。
“只是……”
“这邹家，态度有些模棱两可，下官也不敢确定他们会不会来。”
陆青闻言，脸上露出一抹笑意。
“放心。”
“他们一定会来。”
刘洪愣了一下。
他不知道陆青为何能如此笃定，但见对方那副胸有成竹的模样，到了嘴边的话又咽了回去。
紧接着，二人又简单商议了一些今晚宴会上的细节。
陆青这才起身告辞。
刘洪亲自将陆青送到府门口，看着那道修长的青衫背影渐行渐远。
他心中那份刚刚才压下去的担忧，又不受控制地冒了出来。
今晚，钱宇会来。
整个广林县的权贵，也都会来。
那场面，无异于龙潭虎穴。
这位年轻的钦差大人，究竟打算怎么做？
……
京城。
凤仪宫内，檀香袅袅。
萧太后单手撑着光洁的下颌，目光透过雕花的窗棂，望向了院中那棵光秃秃的槐树，有些出神。
一旁的挽月看着这一幕，在心中无声地叹了口气。
自从陆青失踪后，太后娘娘便时常会在处理政务的间隙里发呆。
有时候，一发呆就是半个时辰。
身为萧太后的贴身宫女，她又如何会不明白自家主子心中所想。
似乎是察觉到了挽月的叹息。
萧太后收回视线，那双平日里威严深邃的凤眸，此刻却染上了一层挥之不去的黯然。
“挽月。”
她的声音很轻。
“直到现在都还没找到那个小混蛋。”
“你说，他是不是真的……”
后面的话，她没有说出口。
如今，除了监察司的人手，她甚至还动用了大理寺的力量，在整个大夏境内搜寻陆青的下落。
可两方人马传回来的消息，都如出一辙。
活不见人，死不见尸。
也正是因为这八个字，让她始终无法彻底死心。
挽月连忙上前一步，柔声安慰道。
“娘娘，既然还没有确认陆公子身亡，那便总归是还有希望的。”
“况且，如今也不过才四五天罢了，或许陆青已经脱离危险，正在回京城的路上呢。”
萧太后摇了摇头，又是一声轻叹。
就在这时，殿外响起内侍尖细的通报声。
“禀太后，户部尚书张瑞，张大人求见。”
萧太后脸上的那抹柔弱与伤感瞬间褪去，她坐直了身子，恢复了往日的威严与清冷。
“让他进来。”
很快，身穿绯色官袍的张瑞便迈步走入殿内。
他先是恭恭敬敬地躬身行礼。
随后才直起身子，从袖中取出一份厚厚的名册，双手呈上。
“启禀太后，为充盈国库，朝中百官的募捐一事，现已完成。”
“这是捐款名单，总计三千七百万两白银，请太后定夺。”
萧太后点了点头。
她伸手接过那份沉甸甸的名册，垂下眼帘，一页一页地翻看着。
名册的最后一页，终于被翻了过去。
萧太后将那份厚重的名册轻轻合上，放在桌案一角。
她没有立刻说话。
整个凤仪宫内，只有檀香燃烧时发出的细微声响。
张瑞躬着身子，低着头，也不知在想些什么。
许久，萧太后才抬起凤眸，目光平静地落在他身上。
“没有问题。”
“张爱卿，你做的不错。”
听到这句肯定，张瑞紧绷的身体才稍稍一松。
他连忙道谢。
“为太后分忧，为朝廷分忧，是臣分内之事。”
“只是此次募捐，过程并非一帆风顺。”
张瑞的腰杆挺直了几分，脸上却依旧是那副谦恭的模样。
“起初，许多官员都颇有微词，不愿出资。”
“尤其是勋贵那边，阻力极大。”
“幸得安乐侯仗义执言，又有永毅伯与承恩侯带头响应，这才压下了那些反对的声音。”
萧太后的指尖，在名册上一个名字处，停顿了微不可查的一瞬。
安乐侯。
张瑞继续说道：“文官这边，则多亏了御史台的袁公。”
“袁公一生清廉，在文官集团中声望极高，他老人家都站了出来，其他人自然不敢再多言。”
“如此一来，以右相为首的武官集团，便也无话可说了。”
萧太后听完，心中倒是生出几分诧异。
这个张瑞，居然能说动这么多举足轻重的人物。
尤其是那位袁公，出了名的刚正不阿，六亲不认。
看来，是自己小瞧他了。
“能说服袁公那样的老顽固，张爱卿当居首功。”
萧太后语气平淡，听不出喜怒。
张瑞立刻躬身。
“太后谬赞，臣不敢当。”
“若无太后坐镇朝堂，威慑宵小，臣也断然做不成此事。”
又是一番滴水不漏的商业互吹。
片刻后，张瑞才恭敬地告辞离开。
随着殿门缓缓关上，隔绝了外面的光线，殿内光线为之一暗。
萧太后脸上的那抹温和，瞬间消失得无影无踪。
她凤眸微眯，眼底掠过一抹深不见底的寒意。
“挽月。”
“奴婢在。”
“去一趟监察司。”
萧太后的声音，清冷如冰。
“让阎烈派人，给本宫死死盯住这个张瑞。”
她顿了顿，又补充了一句。
“另派金使，去查一查御史台的袁公，还有……”
“安乐侯。”
挽月身体一震，猛地抬起头。
她那双漂亮的眸子里，充满了不解。
“娘娘的意思是……”
萧太后发出一声冷哼，那声音里带着毫不掩饰的讥讽。
“真以为本宫糊涂了不成？”
“这次的捐款，可没表面上那么简单。”
“不过，对本宫来说，倒也并非是一件坏事，至少国库的燃眉之急，确实得到了缓解。”
“虽是将计就计，但本宫要知道，他们这些人的目的究竟是什么。”
挽月的心中，瞬间掀起惊涛骇浪。
她小心翼翼地开口。
“娘娘是说……”
萧太后缓缓站起身，走到窗边，负手而立。
“张瑞虽然身为皇党，本宫早就察觉他有问题。”
“只是本宫没想到，安乐侯，甚至连袁公，都参与了其中。”
她的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“啧啧。”
“真是越来越不把本宫放在眼里了。”
挽月心中凛然，不敢再多问一句。
“是！奴婢这就去办。”
很快，挽月躬身退下。
偌大的凤仪宫，再次恢复了寂静。
萧太后看着窗外萧瑟的庭院，神色变得无比沉重。
她用只有自己才能听到的声音，轻轻呢喃。
“靖王……”
“你究竟，是要做什么呢？”
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