去陈府的马车里，气氛凝重。
林娘子始终闭目，唇角抿成一条直线，下颌线绷紧。
陈小姐双手紧攥着帕子，目光时而忧切地投向车帘缝隙，时而忐忑地瞥一眼林娘子。
唐玉静坐一旁，将二人的情态收在眼底，心中疑云重重。
林娘子那句“高门贵妇的病”，究竟意指何物？
不待她多想，马车在一条清静肃穆的巷弄深处停下。
陈小姐率先下了车。
守在门房处的仆妇一眼瞧见她，立刻小跑着迎上来，压低的声音里满是焦灼与后怕：
“哎哟我的小姐！您这是跑去哪儿了！老爷回来没见着您，差点就要去报官了！您、您这是要急死谁！”
陈小姐脚步一顿，转过身，脸上那份属于少女的惶急褪去，显出几分与年龄不符的沉稳：
“我去请慈幼堂的林娘子，再来为母亲看诊。”
她声音不高，却带着不容置疑的力道，
“这次，谁都不许拦。”
那仆妇看着她身后的林娘子，张了张嘴，触到小姐清凌凌的目光，到底把话咽了回去，讷讷垂首。
陈小姐不再多言，抬步便向府内走去。
唐玉紧随林娘子身后，踏入陈府。
穿过几重寂静的院落，游廊深深。
走过二道门，穿过一段光线略显幽暗的游廊，空气中那股属于深宅内院的，混合着熏香与陈旧木头的气息越发浓重。
内室门帘外守着个面生的仆妇，见来人，脸上掠过一丝惊讶，又迅速低头，默默掀起了厚重的帘子。
一股混着药味，乃至隐约衰败感的“病气”扑面而来，让唐玉呼吸微窒。
屋内窗扉紧闭，光线昏晦，只在床榻边点了一盏如豆的灯。
陈小姐已扑到床边，握住帐中伸出的那只枯瘦的手，声音轻柔得近乎哽咽：
“娘，我把林娘子又请来了，您让她再看看，定能好的……”
床榻上的人影微微动了动，传来几声虚弱的咳嗽，继而是一个气若游丝，干涩异常的女声，吐字有些含糊：
“囡囡……费这心思作甚……”
陈小姐又温言细语地说了几句，榻上之人只是“嗯”、“啊”地应着，再无多话。
待陈小姐退开些许，林娘子方将手中一直提着的那个青布药包递给唐玉，自己上前几步，走到了床榻边。
唐玉这才借着室内昏黄的光线，看清了病榻上陈夫人的全貌。
锦被之下，那是一位四十余岁的妇人。
脸颊深深凹陷，面色是一种不祥的蜡黄。
从她的眉目依稀可见年轻时的貌美绰约，此刻却已被病痛折磨得形销骨立。
长发未曾梳髻，只是松散地披在枕上，发丝干枯缺乏光泽，她穿着一身质地精良却已显松垮的姜黄色寝衣。
那盖着薄衾的腹部，微微隆起一道不甚自然的圆弧。
腹部隆起……
这位陈夫人……可是怀孕？
可当初陈家小姐说她母亲有病症，却没有说她是怀孕啊。
若她这孕事是真的，四十余岁怀孕的妇人，也算是老蚌生珠了。
林娘子面无表情，三指搭上陈夫人腕间，凝神细诊良久。
又轻轻拨开床帐，就着昏暗光线审视对方面色、眼睑。
最后，她掀开薄衾一角，手指隔着中衣，轻缓地按向那隆起的腹部。
“娘子手下轻些！”
一个略显尖锐的女声骤然响起。只见一个穿戴体面、约莫五十上下的嬷嬷急步上前，脸上是毫不掩饰的紧张与不满，
“这位娘子！您、您手下可千万轻着些！仔细惊动了夫人，伤着了腹中的胎儿！”
林娘子手指未停，只从鼻间逸出一声极轻的冷嗤：
“胎儿？嬷嬷倒说说，夫人这‘胎’，怀了多久？有何孕相？”
那嬷嬷看了林娘子两眼，直接道：
“自然是有孕相的！夫人已三四个月未曾换洗，口味大变，时常恶心乏力，这肚子也是一日比一日见长！这不是怀了是什么？”
她说着，怀疑与轻蔑的目光扫向林娘子粗糙的布衣，又看向一旁的陈家小姐：
“小姐，您这是打哪儿请来的医师？莫不是连妇人怀胎都断不出的江湖游医吧？”
陈小姐脸色涨红，急道：
“桂嬷嬷！你前些日子回老家不知情，休要胡言！这位是慈幼堂有名的林娘子！”
她转向林娘子，语气带着恳求，
“林娘子，嬷嬷是母亲的乳娘，近些日子才回来伺候，不知晓状况，您莫与她计较。请您……直言诊断便是。”
林娘子缓缓收回手，从唐玉捧着的湿帕中取出一块，擦着手指。
随即她抬眼，目光锐利如刀，先掠过满脸不服的桂嬷嬷，最终落在帐幔后那道朦胧僵硬的身影上，一字一句，清晰冰冷：
“脉象沉涩弦紧，毫无滑利之象。腹虽胀满，按之虚软如棉，无胎动，无实块。面色萎黄带青，唇无华泽。”
她顿了一下，声音冷冽：
“这根本就不是喜脉。夫人从未有孕。”
室内死寂。
随即，她看向那脸色瞬间惨白的桂嬷嬷，语带讥诮：
“你们上下串通，编出这套‘有孕’的说辞，自欺欺人，究竟是想骗过谁？是骗外面的人，骗你们自己，还是……”
她视线转向床榻，吐出最后几个字，
“连病人自己也一起骗？”
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