徐盈盈越想越不对劲，回头问身边一名身材高挑的女兵，“方艳，方才那秦猛，最后是不是说了句，他不日便要分配到独立宅院了？”
那名叫方艳的女兵回想了一下，肯定地点头：
“是，军侯。他确是这么说的。”
徐盈盈脸色一下子沉了下来，横肉都显得更凌厉几分：“这小子，鬼话连篇，竟敢糊弄老娘？”
她久在军中，自然清楚规矩，军卒住的是营房，唯有军官，且是队率及以上级别，才有资格在军官区域分配一间小型宅院来安顿家眷。
一个刚入伍没多久的新兵，就算立了功，赏赐些军功丹药是常事，分配宅院？简直闻所未闻。
“徐姐，您别动气。”旁边另一个女兵抿嘴笑道，“那秦猛隶属侦巡队，不也是咱们司马部的人么？跑得了和尚跑不了庙，总会有交集的。”
徐盈盈闻言冷哼一声，面色稍霁：“哼，这倒也是。这笔账，姑且记下，日后……”
她话音未落，前方通往营区主道的岔路口附近，忽然传来一阵喧哗。
不少军卒正围拢在一块告示栏前，指指点点，议论纷纷，人人脸上都带着惊奇与羡慕。
“去看看。”徐盈盈心中一动，带队走了过去。围观军卒见是铁蔷薇队的军侯，纷纷让开道路。
告示栏上，一张墨迹犹新的布告刚刚贴上。
是最正式的军部行文格式，盖着醒目的磐石营校尉官印。
徐盈盈目光扫过，开头便是“为彰军功，激励士气事”，紧接着，正文内容让她瞳孔骤然收缩。
“……兹有司马部新卒秦猛，探查机警，闻警即动，作战骁勇，屡立战功。
于药园区一役，单骑冲阵，奋勇当先，两度冲击妖兽群，阵斩三四阶妖兽甚多，更诱出墨蛟王，为校尉重创此獠创造战机，功勋卓著……
经军部核实，报校尉允准，特擢升秦猛为磐石营甲曲队率，不日走马上任，并配发军官宅院一所……望全体将士以此为楷模，戮力效命……”
四周的惊叹声、议论声嗡嗡作响。
“秦猛？是咱们部那个新人秦猛？”
“我的天，阵斩三四阶妖兽甚多？还诱出了墨蛟王？”
“直接从新兵升队率了！这得是多大的功劳？”
“还有宅院，直接配发军官宅院了！”
徐盈盈身后的女兵们，此刻也看清了布告内容，一个个眼睛瞪得溜圆，忍不住低声惊呼。
“真是他！就是之前那个秦猛？”
“难怪徐军侯招揽他妻子，他拒绝的底气那么足……”
徐盈盈没有理会手下的议论，她的目光死死盯在“阵斩三阶、四阶妖兽”和“诱出墨蛟王”那几行字上，粗犷的脸上满是震撼。
作为通脉境军官，她比普通军卒更清楚这意味着什么。那需要何等强悍的战力与胆魄？
她缓缓吐出一口浊气，下意识地低声呢喃，语气略显复杂：“这小子镇定自若，果然不简单。”
徐军侯的心头震惊还没有平复。
这份擢升通告便迅速扩散到磐石营的每一处角落。
各战兵曲校场、营地、辎重区域，乃至大营食堂外的告示栏上，都张贴了布告，粗黄的纸张之上鲜红的校尉大印醒目，让人无法忽视。
告示栏前很快围满了军卒。
惊叹声、吸气声、议论声交织在一起，嗡嗡作响。
“秦猛？是咱们司马部那个新人？”
“直接升队率了？还赏赐了宅院？”
“阵斩四阶妖兽？他不是才换血境吗？”
“听说他是个二阶巅峰体修，炼体有这般逆天？”
……
比起之前“磐石营第一大胃王”这个带着调侃的名号，如今“阵斩高阶妖兽”“诱出妖王”“连升三级”等惊人战绩，冲击力要强上数倍。
许多没有参与药园之战、刚从外围巡逻归来的士兵，拼命挤在人群中，向知情的同袍打听细节。
而被问到的人也乐于将目睹的场景添油加醋地讲述，秦猛单骑冲阵、枪挑群妖的形象被描绘得愈发丰满，甚至带上了几分传奇色彩。
军营之中，也分亲疏远近。有钦佩就有嫉妒，有赞叹就有质疑，尤其是在自视甚高的人眼中。
特殊训练营的校场旁，百多名来自北疆江湖门派、武馆的投军弟子围在布告前，他们实力多在半步化境，骨子里带着习武之人的傲气。
领头左颊带刀疤的汤贲抱着胳膊，斜睨着布告嗤笑：“这秦猛我在食堂见过，除了吃饭，啥也不是。换血境杀四阶妖兽？哄小孩呢！”
旁边的瘦高个杨洪酸溜溜地附和：“汤兄弟所言极是。这里头绝对有鬼！一个新兵蛋子，转眼就成了朝廷正八品武官？我看是哪个世家子弟进来镀金，功劳全是底下人让出来的！”
“就是，肯定走了后门！不然凭什么他连升三级？”旁人纷纷附和，语气酸涩，眼神里满是不甘。
队率虽是最低级的武官，却意味着正式踏入官途，与普通军兵有着云泥之别，这般际遇自然让许多人心生嫉妒。
人群中也有清醒的声音，一名脑袋锃亮的大光头宣了声佛号，沉声提醒：“诸位，莫要忘了，边军军功核查极为严格，阵斩高阶妖兽的大功更不可能作假，校尉印信也绝非儿戏。”
另一名背负长刀的黑袍青年闻言，也点头赞同：“正是，天下奇功众多，秦猛或许真有越阶克敌的本事，小觑他人，并非明智之举啊！”
汤贲闻言只是冷哼一声，不再反驳，可看向布告的眼神却愈发阴鸷，夹杂着一丝跃跃欲试。
百多人的议论始终围绕着秦猛而进行，这个突然崛起的新人，彻底搅动了磐石营的平静。
午后，零九号小院众人前往大营食堂。还未走近，食堂门口便围得水泄不通，喧嚣震耳，“秦猛”“队率”“宅院”“斩妖兽”的呼声不断传来。
王铁牛踮脚张望，满脸疑惑：“咋这么多人？出啥事了？”
李铁柱耳朵尖，瞬间听清，猛地抓住秦猛的胳膊，铜铃大眼瞪得滚圆：“猛子，他们说的是你？”
秦小山与其余几人闻言，先是一愣，随即哗然，一窝蜂围住秦猛，七嘴八舌追问，脸上满是惊喜：
“猛子哥！布告上真是你？”
“秦队率！我的天，这也太牛了！”
“快说！你是怎么斩掉四阶妖兽的！”
他们与秦猛朝夕相处，深知秦猛实力异于常人，可这突如其来的擢升与厚赏，依旧远超预料。
秦猛被围着，脸上却依旧平淡，揉了揉小狐狸脑袋：“运气好立了点功，承蒙校尉大人抬爱。”
“走，吃饭时，再与你们说。”
……
磐石营军部内，张文远刚刚处理完药园之战的善后事宜，此战缴获颇丰，算得上一场大捷。
他心情舒畅，正准备冲泡珍藏的北疆雪雾茶稍作休憩。
泉水将沸，白汽袅袅，茶香初显，一阵急促的脚步声却突然打破了宁静。
一名亲卫未经通传便急步入内，上前禀报：“大人！鹿鸣堡韩司马急信，关乎异族动向！”
“异族？”张文远提壶的手一顿，眉头紧锁，立刻传令传见。
片刻后，几名信使被带入。为首的铁甲军汉风尘仆仆，甲胄带伤；身后是神色仓皇的周航和几个手下，被征调护送信使，此刻抵达营地。
军汉上前递上火漆封缄的急信：“韩司马密信，十万火急！”
张文远拆开信纸，脸色瞬间凝重。信是韩君婷亲笔，字迹潦草：“昨夜幽影族潜入鹿鸣堡，深夜袭杀，死者成干尸，精血魂力尽失。
神秘强者重创此獠，属下率精锐追入黑水山脉。此族嗜精血、善变化，恐与黑水城异动相关，望严加警觉。”
“幽影族……”张文远缓缓放下信纸，眼中锐光暴涨。
黑水城近期的伤亡与异动，与信中记载瞬间串联，一幅诡异的危机图景，在他心头彻底成型。
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