永远不会缺少算计与博弈。
“徐阁老、高阁老、张居正，可有什么反应？”谢凤卿问。
“徐阁老府上暂时没有动静。高阁老据说在值房拍案叫好，赞陛下‘有担当，真明君’。张大人……张大人接了诏书后，闭门沉思了许久，然后便去了户部，据说是与户部尚书商议内库银两交接、分配事宜。”流云将她知道的消息一一禀报。
高拱的直率，张居实的务实，都在意料之中。徐阶的沉默，反而更值得玩味。这位老首辅，是在观望，还是在酝酿着什么？
谢凤卿走到炕几边，端起那碗微温的莲子羹，用调羹轻轻搅动着。清甜的香气飘入鼻端，她却没有多少食欲。身体的疲惫达到了顶点，但精神却异常清醒。她知道，罪己诏和开内库，只是第一步，是稳住局面、收揽人心的手段。真正的挑战，还在后面。北疆的战事，江南的剿匪，东南的海防，朝中的逆案，宫中的暗流，还有那隐藏在重重迷雾后的“烛龙”……桩桩件件，都等着她去解决，去裁决。
“陛下，”高无庸的声音在门口响起，带着一丝迟疑，“冯公公在外求见，说……有要事禀奏，关于逆党在宫中余孽的清理，已有初步结果，还有……关于陛下之前交代调查的那位‘灰雀’，似乎有了眉目。”
冯保？这么快就有结果了？谢凤卿眼神一凝。放下羹碗，她重新坐回御案后，脸上恢复了帝王的平静与威仪。
“宣。”
冯保走进西暖阁时，步伐比前夜更加沉稳，甚至带着一丝不易察觉的、刻意压抑的兴奋。他躬身行礼的动作一丝不苟，但微微扬起的眉梢和眼中那抹亮光，却泄露了他此刻的心情——他带来了足够分量的“成果”，足以在陛下面前，在朝堂之上，掀起另一场波澜。
“奴婢冯保，叩见陛下。陛下万岁。”他的声音依旧带着宦官特有的尖细，却少了前夜的惶恐，多了几分底气。
谢凤卿端坐御案后，目光平静地落在他身上，如同审视一件器物。“平身。冯大伴，这么早便来复命，看来是有所得了？”
“托陛下洪福，奴婢与东厂的弟兄们昼夜不休，总算不负所托，将宫中逆党余毒，大致廓清。”冯保站起身，但依旧保持着恭敬的微躬姿态，双手呈上一本厚厚的册子，“这是三日来，清理宫闱的详细名录与处置结果。共查出与张诚逆案有牵连、或行迹可疑、或怠惰不职的太监四百七十三人，宫女二百九十一人。其中，证据确凿、供认不讳者，已按宫规及陛下旨意，杖毙、绞杀、或发配南海子（明代宦官罪犯流放地）共计三百零五人。余者，或降职，或罚俸，或逐出宫墙，名录在此，请陛下御览。”
谢凤卿没有去接那名录，只是淡淡问道：“可有冤滥？”
冯保心头一紧，连忙道：“陛下明鉴！奴婢深知兹事体大，岂敢滥及无辜？所有处置，皆有供状、人证、物证佐证，并经东厂、内官监、司礼监（陈洪处）三方复核，方敢定案。若有冤滥，奴婢甘愿领受任何刑罚！”他言辞恳切，仿佛受了天大的委屈。
谢凤卿不置可否，只是“嗯”了一声，目光转向他手中另一份单独存放、用火漆封着的薄册：“那是什么？”
冯保精神一振，上前两步，将那份薄册双手奉上，声音压得更低，带着一丝神秘与邀功的意味：“陛下，此乃关于‘灰雀’及逆党在宫中更深层线索的密报。奴婢……奴婢不敢擅专，特来呈报陛下圣裁。”
谢凤卿接过，拆开火漆，展开薄册。册子很薄，只有寥寥数页，但上面的内容，却让她原本平静的眸光，骤然缩紧，如同冰湖乍裂！
薄册的第一页，便是一份用朱笔勾勒、极为简略的关系草图。中心是一个问号，代表“烛龙”。从问号延伸出数条线，分别连接着“张诚（已诛）”、“灰雀（？）”、“永嘉郡王（疑）”、“东南海商（多条线）”、“南京黄锦（关联？）”，以及……一条用虚线连接，指向宫中“御药局”的标记！旁边用小字注解：“据逆党小头目零散供述拼凑，疑有宫中精通药理、地位特殊者，为‘烛龙’提供药物支持，或用于控制，或用于暗杀。”
御药局？精通药理？谢凤卿心头猛地一跳，脑海中瞬间闪过张诚临死前含糊提及的“药材味”，以及萧御审讯周文正时，提到的“老鬼”身上带有药材气味！难道，“烛龙”在宫中的内应，或者其本人，竟隐藏在御药局之中？
她强压住心头的惊涛，继续往下看。第二页，是几张临摹的、歪歪扭扭的符号和零星文字，旁边有冯保的注释：“此乃从‘灰雀’可能藏匿指令的假山石缝、废弃井栏处，拓印下的暗记与残字。经辨认，部分符号疑似闽浙沿海私盐、海盗团伙所用暗语，意为‘货到’、‘贵人收’、‘风紧’等。残字中，有‘丙寅’、‘戊辰’等干支，疑似日期；有‘西苑’、‘太液’等地名；还有……‘画像已备’四字。”
画像已备！谢凤卿的指尖微微发凉。这与昨夜冯保提及的御用监画师临摹她画像之事，对上了！对方不仅掌握了她的行踪细节，连她的非正式容貌，也早已备下！其用心之险恶，准备之充分，令人毛骨悚然。
第三页，是一份名单，列出了数名在清理中被发现的、与“灰雀”可能有间接接触，或行为有疑点的中低级太监、宫女的姓名、职务、以及初步审讯得到的模糊供词。这些人分布在尚膳监、银作局、针工局、御马监（残余）等各处，看似不起眼，却都有可能接触到宫禁的某些薄弱环节或信息。其中，御药局一名姓董的司药太监，被重点标注，因其曾多次私下向宫外药材行购买一些不在常例的、带有毒性的药材，且与一位出宫养老的老太监（疑似“灰雀”下线）有过秘密接触。
看到这里，谢凤卿已经基本可以确定，冯保这次，确实是挖到了一些硬货。虽然依旧没有“烛龙”的直接线索，但这些散落的碎片，已经隐隐勾勒出一张潜伏在宫中、与东南沿海势力紧密勾结、图谋深远的大网。而御药局，很可能就是这张网在宫中的一个重要节点。
“这个董姓司药太监，现在何处？”谢凤卿抬起头，看向冯保，声音平静，但眸光深处的寒意，让冯保不由自主地打了个寒颤。
“回陛下，此人……此人已在昨夜的清理中，因‘贪墨宫中药料、与逆党有染’的嫌疑，被奴婢下令……杖毙了。”冯保小心翼翼地回答，同时观察着陛下的脸色，“当时奴婢只觉其行迹可疑，又正值清理关键，恐其串供或自戕，故而……先行处置了。奴婢……奴婢是否处置不当？”他脸上适时地露出惶恐之色。
死了？谢凤卿心中冷笑。是“处置不当”，还是“杀人灭口”，或者是“急于表功”？冯保的心思，她岂能不知？借清理之名，铲除异己，巩固权力，同时将可能指向更深层秘密的线索，掌握在自己手中，或者……干脆掐断。这个董太监，恐怕知道的不止是“贪墨药料”那么简单。
“死了便死了吧。清理宫闱，非常之时，行非常之事，朕不怪你。”谢凤卿淡淡道，将薄册合上，放在御案上，“这些线索，很有用。尤其是关于御药局和‘画像’之事。冯大伴，此事你办得不错。”
冯保心中一喜，连忙躬身：“奴婢分内之事，不敢言功！”
“不过，”谢凤卿话锋一转，目光锐利如刀，“‘灰雀’尚未落网，御药局的线索也断了。逆党在宫中的根系，恐怕比你挖出的，还要深。朕要你，继续查。重点查两个方面。”
“陛下请吩咐。”
“第一，查御药局近十年所有药材进出记录，尤其是那些不在常例、或用量异常的药材去向。查所有御药局人员，包括已故、已放出宫者，他们的背景、亲友、以及与宫外，特别是与药材行、医馆、乃至……与某些喜好炼丹求道的宗室、官员的往来。”
“第二，”谢凤卿的声音更冷了几分，“给朕查清楚，那幅被私下临摹的朕之画像，究竟流向了何处！是谁指使临摹？画像有何用途？与‘灰雀’、与东南、与‘烛龙’有何关联？朕不管你用什么方法，三日之内，朕要一个明确的说法！”
冯保心头一凛，知道这是陛下对他的又一次考验，也是给他更大的权柄。查御药局，查画像流向，这必然要触动更多的人，更深的利益。但这也是他进一步立功、扩大权力的绝佳机会。
“奴婢遵旨！定当竭尽全力，查明真相，以报陛下！”冯保深深一揖，眼中燃烧着野心的火焰。
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