苦役营的女牢后院里，结着一层薄冰的恭桶散发着刺鼻的恶臭。
林母趴在泥水里，枯瘦的手指正抠着桶底的污垢，她身上那件囚服早成了几块硬邦邦的破布，根本挡不住刺骨的冷风。
一只穿着破草鞋的粗壮大脚重重踹在她的腰上。
林母惨叫一声，整个人栽进旁边的脏水坑里，一个满脸横肉的女犯人走上前，一把抢过林母怀里死死护着的半个黑面窝头。
“老东西，还敢藏吃食！”女犯人往窝头上吐了口唾沫，大口嚼了起来。
林母趴在脏水里连连磕头，嘴里发出含混不清的求饶声。
她连一句完整的话都不敢反驳，当年在京城林家那个颐指气使、动辄让儿媳妇跪在雪地里立规矩的恶婆婆，如今活得十分凄惨。每天除了干最脏的活，就是挨打受骂。
营地前院突然传来一阵嘈杂的脚步声。
几个刚从官道上修路回来的男犯人搓着手，一边跺脚一边大声嚷嚷。
“外头冻死个人！林家那个断腿的废物，刚才死在南边的烂泥坑里了！”
“听说是想去讨饭，一口气没上来，直接硬了。”
林母在脏水坑里猛地抬起头，泥水顺着她满是皱纹的老脸往下淌。
她手脚并用从地上爬起来，疯了一样往营地大门外跑。看守的狱卒正围在火盆边烤火，连拦都懒得拦这个半死不活的老太婆。
风雪劈头盖脸地砸下来，林母跌跌撞撞地跑上官道。
烂泥没过了她的脚踝，冻硬的土块割破了她的脚底板，她一路跑一路摔，额头磕在尖锐的石头上，鲜血混着泥水糊满了整张脸。
官道尽头的泥坑边围着三个强壮的流放犯。
他们正七手八脚地撕扯着地上一具尸体身上的破棉衣。
“滚开！别碰我儿子！”林母发出一声嚎叫，一头撞进人群里。
她张开没剩几颗牙的嘴，一口咬在一个犯人的手腕上。那犯人吃痛，反手一巴掌狠狠扇在林母的脸上。
林母飞了出去，重重砸在泥地里，两颗带血的牙齿从嘴里吐了出来。
三个犯人扒下林子轩身上最后一件能御寒的破衣裳，骂骂咧咧地走远了。
林母手脚并用地爬回烂泥坑。
林子轩半光着身子躺在泥水里，他双眼暴突，眼角崩裂出暗红色的血丝，死不瞑目地盯着正南方向。他那只满是冻疮和泥垢的右手，死死抠着胸前的一块烂泥。
林母扑上去抱住儿子僵硬的身体，放声大哭。
她试图掰开林子轩的手。
那只手十分僵硬，林母费了九牛二虎之力，掰断了林子轩的两根手指，才看清他手里攥着的东西。
那是半块桂花糕。
即便沾满了黑色的烂泥，依然能看出它细腻的质地，一股只属于皇室贡品的浓郁甜香，在腥臭的泥坑里散发出来。
林母愣住了。
她曾在侯府的宴席上见过这种成色的糕点，那是连五品大员都轻易吃不到的稀罕物。
旁边负责监工的狱卒走过来，用刀鞘戳了戳林子轩的尸体。
“这小子也是命贱。”狱卒往地上啐了一口，“刚才镇国公府的马车路过，人家车里扔出半块糕点，他抢着吃，直接噎死了。活阎王的车队，连轮子都包着金边，也是他这种烂泥能靠上去的？”
镇国公府。
这四个字让林母如遭雷击。
她转过头，顺着林子轩死前死死盯着的方向看去。
风雪中，官道上留下了两道极深、极宽的车辙印。那是四匹高头大马拉着的豪华马车才能压出来的痕迹。
林母的身体开始剧烈发抖。
她知道镇国公夫人是谁，整个苦役营的犯人都在传，大梁的活阎王把一个叫沈梨的二婚女人宠上了天。
那个女人，原本是她林家的儿媳妇。
那半块桂花糕，成了让林母崩溃的最后一击。
她盯着糕点上残留的牙印，脑子里不可遏制地浮现出沈梨那张脸。
当年在林家，沈梨发着高烧，连站都站不稳。林母却坐在堂屋的太师椅上，嗑着瓜子，硬逼着沈梨去井边洗全家人的衣服。
沈梨洗得双手生了冻疮，裂开的口子往外渗血，林母连半个剩馒头都不给，只骂她是个克夫的丧门星。
后来林子轩考上庶吉士，攀上了侯府的高枝，林母乐得半宿没睡着，亲自把那封休书砸在沈梨的脸上。她指着沈梨的鼻子骂她是一滩烂泥，这辈子只配在阴沟里发臭。
可现在呢？
阴沟里发臭的是她和她的儿子。
沈梨却高高在上，连吃剩下的、随手扔出窗外的半块点心，都成了她儿子临死前抢破头也想咽下去的救命粮。
巨大的阶级落差和荒谬的现实，让林母彻底失去了理智。
如果当年没有逼着儿子写下那封休书，如果当年她对沈梨哪怕有一丁点好脸色。现在坐在那辆包着金边的马车里，吃着御赐桂花糕，被无数人磕头跪拜的人，就是她！
她是镇国公的丈母娘！她该是一品诰命夫人！她该穿着绫罗绸缎，坐在烧着银骨炭的暖阁里，让十几个丫鬟伺候着捶腿！
“啊——！”
林母突然仰起头，发出一声不似人声的尖啸。
她一把推开林子轩的尸体，跌跌撞撞地从泥坑里爬起来。
她满脸是血，头发散乱。她指着马车远去的方向，一边大笑一边在原地转圈。
“那是我的儿媳妇！那是我的！”
她指着空荡荡的官道，声音凄厉刺耳。
“车里坐着的是我儿媳妇！我是诰命夫人！你们这些贱奴，都给我跪下！给我磕头！”
几个路过的犯人像看傻子一样看着她，摇着头走开了。
林母彻底疯了。
她转过身，朝着苦役营那扇漆黑的铁门爬去。
她觉得那是她林家在京城的大宅子。
她爬到苦役营冰冷的大门外，双膝跪地，脊背挺得笔直。她端起两只沾满污泥的手，在身前虚虚地交叠着，摆出一副当家主母的威严架势。
“沈氏！你可知罪？”
林母对着面前呼啸的风雪，板着脸大声呵斥。她的脸部肌肉因为极度的寒冷和疯狂而扭曲痉挛，扯动着伤口，显得格外狰狞。
“天都亮了，你还不起来伺候公婆？我林家怎么娶了你这么个懒货！”
冷风灌进她的嘴里，呛得她剧烈咳嗽，咳出一大口带血的浓痰。
她毫不在意，继续对着虚空训话。干枯的双手在半空中胡乱挥舞，假装手里正拿着一根用来抽打儿媳妇的藤条。
“去，把院子里的雪扫干净，水缸里的水挑满。做不完这些，今天不许吃饭！”
她一边说，一边对着那扇紧闭的铁门重重磕头。
额头砸在冻结的青石板上，发出沉闷的响声。每磕一下，就在地上留下一滩血迹。
“我是诰命夫人……我要吃燕窝……我要穿云锦……”
她的声音越来越弱。
极度的严寒和饥饿，加上急火攻心，迅速抽干了她体内最后一点生机。
林母的身子猛地晃了晃，一头栽倒在苦役营的大门外。
她蜷缩成一团，双手死死抱住自己的肩膀。大张着嘴，喉咙里发出破碎的喘息声。
两行浑浊的眼泪从她眼角滑落，在脸上冻成了冰条。
无尽的悔恨涌上她的心头。
她最后看了一眼南边的天空。
那是京城的方向，是她亲手毁掉的、永远也触碰不到的泼天富贵。
林母的呼吸彻底停止了。
她死在苦役营冰冷的铁门外，死在她自己编织的诰命夫人美梦里。
风雪更大了。
大雪纷纷扬扬地落下来。
大雪覆盖了林子轩在烂泥坑里的尸体，也覆盖了林母在门外僵硬的残躯。
林家所有的算计、恶毒与不甘，连同他们曾经存在过的痕迹，被这极北之地的风雪彻底抹平，再也没有人会记起。
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